整形外科と整骨院の違いについては、患者様以外からでもよくご質問を受けることがあります。
ここで詳しく見ていきましょう。
整形外科と整骨院は何が違うの？
まず、最も大きな違いは、「誰が」患者様に対して責任を負うのかという問題です。整形外科に限らず、医院を開業できるのは国家資格を持った医師のみです。医師法第17条は「医師でなければ、医業をなしてはならない。」として、医療行為ができるのは医師のみであることを規定しています。
これに対して整骨院は原則として柔道整復師が経営しています。柔道整復師を規定する法律は『柔道整復師法』で、定められています。柔道整復師は、外科手術や薬品の投与とその指示が禁止されている他、応急措置の場合を除き、脱臼や骨折の患部に施術するには、医師の同意が必要とされています。
柔道整復師の業が制限されているのに対し、医師は柔道整復を行えることが法律で定められています。
一般的に、柔道整復師が行う施術（柔道整復）は、『医療類似行為』と呼ばれ、医師が行う『医療行為』と区別されています。
法律の規定からみえるもの
このように、医師に関しては医師法が、そして、柔道整復に関しては柔道整復師法がそれぞれ根拠法となっているわけですが、この法律を比べてみると、興味深い発見があります。
それは、柔道整復師法に「治療」という言葉が使われていないということです。
もちろん、医師法には治療という言葉が使われています。医業の根幹は診察と治療であり、医師法にも、診察と治療を拒否するには正当事由を要求しています。
この二つの法律の体裁から考えるなら、患者様を治療するのは、あくまで医師の役割であって、柔道整復師に認められているのは施術のみであるということがよく分かります。柔道整復師法に、柔道整復師による薬品投与の禁止規定がおかれているのは、このことを端的に表していると言えるでしょう。
インターネットの広告について
ところが、インターネット上では「治療」という言葉で整骨院が大量に表示されるという現状があります。
もちろん、投薬のみが治療ではありませんが、法律の趣旨として治療（医業）は医師の専権事項とされており、また義務としても課されているにも関わらず、本来的に治療行為ができない整骨院が「治療」という言葉で大量に検索結果に表示される状態は、福祉的観点から好ましいものとは言えないと、当院では考えております。
整骨院がインターネットで広告する理由
整骨院は何故このように広告するのでしょうか。理由は幾つかあるのでしょうけれど、やはり競争が厳しくなっているというのが大きな要因ではないでしょうか。
厚生労働省の統計によれば、柔道整復師の数はこの10年でおよそ1.8倍に増えています。医師の数は同じ10年で約1.15倍ですから、いかに整骨院が増えているかがよく分かります。
最近では「交通事故はご相談ください」というのぼりを立てている整骨院を目にするようになりましたが、そもそも、脱臼や骨折の患部に施術するためには医師の同意が必要であるにも関わらず、このような広告を行うのは、倫理的に考えて問題はないのか、当院では懐疑的に考えています。
治療先は慎重に検討しましょう
以上みてきたように、本来治療行為を行うことができるのは医師のみです。しかし、整骨院が手技や機具を用いた施術をもって「治療」と称している現実は、患者様にとって正しい情報を提供しているとは言えません。
弁護士など、法律専門家のホームページでは、交通事故治療において、整骨院へ通った日数は治療実績と認められない傾向にあるとし、医療機関への通院を推奨している見解が少なくありません。
確かに、マッサージなどの手技によって、症状が緩和する場合があることは事実ですし、当院も柔道整復師の施術の有用性は活用するべきであると考えてはいます。
しかし、医師と柔道整復師ではそもそも資格自体が違いますので、一時的な症状の緩和だけでなく、診察と治療を求められる場合、医療機関へ受診なさることを当院では推奨致します。